54％的被调查者“相信”或“有点相信”通灵术
18．6％的读者认为卫斯理小说是严谨的科普著作
读者最喜爱的科普著作和杂志是《科幻世界》和关于UFO的图书
不久前，《Newton－科学世界》收到一封寄自西北某大学99级计算机系一位本科生的来信，信中提到《世界伟大考古纪实报告》对他的巨大影响，并附寄了一篇数万字的“学术论文”，论文结尾预言2012年人类将面临又一场“前所未有的灭顶之灾”。由于经常收到类似的信件，为了解国内读者对《世界伟大考古纪实报告》这类作品的辨识能力和认知情况，该刊对上海和北京的部分在校研究生、本科生和中学生共377人进行了一次问卷调查。
在调查中有一个问题：“在日常阅读中，你能否区分科普著作、科幻作品、神秘故事和宣扬有神论的著作？”。学生的自我评价相当乐观：在回收的377份答卷中，185人回答“能够”，占总人数的49％；136人回答“不完全能”，占36％，而承认“不能”区分的只有12人，仅占3．2％。
事实果然如此吗？在其他的答题中发现，实际情况与他们的自我评价颇为矛盾。
在回答“你认为金字塔是外星人造的吗？”这一问题时，称“是”或者“可能是”的共有151人，占40．1％；在回答“你相信有关通灵术的说法吗？”这一问题时，称“相信”或者“有点相信”的共有204人，占54％；在回答“你相信飞碟的存在吗？”这一问题时，称“相信”或者“有点相信”的共有240人，占63．7％。这样的数字真让人触目惊心，我们不禁要问：这些未来的国家栋梁平时在读科普书吗？
在科普出版界，湖南科学技术出版社出版的“第一推动丛书”是一套口碑甚佳的优秀科普读物，但是调查发现，听说过或者看过史蒂芬·霍金《时间简史》的人不过125人，占总人数的33．2％，而知道《皇帝新脑》的人就更加寥寥无几，仅有48人，占12．7％，并且有7人认为《时间简史》和《皇帝新脑》没有什么科学性，属于“读后一笑置之”的读物。与此相反的是，香港著名科幻小说家倪匡创作的卫斯理小说系列的知名度非常高，共有208人占55％强的人听说过或者读过这套科幻作品，更让人瞠目结舌的是，这其中居然有18．6％的人认为卫斯理小说是严谨的科学著作，甚至有10％的人表示读后对自己影响很大。《上帝的指纹》、《UFO未解之谜》等书也有极高的阅读率，并且，这两本书都有30％左右的人认为它是严谨的科普著作，还有一部分读者说它们对自己影响很大，但能够指出其“很好看，但没有什么科学性”的读者比例都不超过10％。以严肃科学专著形式攻击达尔文进化论，宣扬神创论的《审判达尔文》的科学性更是得到了广泛的认可（46．1％），认为其没有科学性的只有7．7％。
当请大家列举“喜爱的科普著作和科普杂志”时，被提名最多的前三强居然是《科幻世界》、关于UFO的书籍和《飞碟探索》、卫斯理小说系列。严格说来，这三者没有一种可以真正归入科普。看来，大家把科幻、神秘作品、文学作品一股脑算成科普了。
为什么类似“水变油”这样的奇谈怪论会有那么大的欺骗性，为什么会有54％的人相信或者有点相信“通灵术”，为什么法轮功胡编乱造的“科学理论”能够让高级知识分子接受……面对这样的现实，我们只有承认我们的社会还远不是一个“理性的社会”。《Newton－科学世界》的调查再一次提示我们，伪科学图书的影响力是巨大的，如果我们忘记或故意漠视这个事实，其后果也许是很严重的。
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